在土木建筑工程中，除鋼結構外，還有鋼筋混凝土結構、磚石結構、木結構等。作工程規(guī)劃時，要根據(jù)各類結構的特點，結合工程的具體情況來確定選用結構的類型，以便使工程設計經(jīng)濟合理。與其他結構相比，鋼結構有如下特點：
①強度高、自重小。鋼材的容重雖然比鋼筋混凝土、磚石及木材大，但因其強度更高，因此在承載力相同的條件下，鋼結構的自重比其他結構要小。如使用H型鋼制作的鋼結構與混凝土結構比較，自重可減輕20％一30％。另一方面，由于結構自重小，就可以承擔更多的外加荷載，或具有更大的跨度；自重小也便于運輸和吊裝，例如，交通不便、取村困難的邊遠山區(qū)修建公路或輸電工程時，常常考慮運輸方便而選用鋼橋或鋼制輸電線塔架。
②塑性、韌性好。鋼材破壞前要經(jīng)受很大的塑性變形，能吸收和消耗很大的能量。因此，一般情況下不會因偶然局部超載而突然發(fā)生脆性破壞，對動力荷載的適應性強，抗震性能好。國內(nèi)外大旦的調(diào)查表明，地震后，各類結構中鋼結構所受的損害最小。
③材質(zhì)均勻，工作可靠性高。鋼材在冶煉和軋制過程中，質(zhì)量受到嚴格的檢驗控制，因而材質(zhì)比較均勻，質(zhì)量比較穩(wěn)定。鋼材各向同性，彈性工作范圍大，因此它的實際工作情況與一般結構力學計算中采用的材料為勻質(zhì)各向同性體的假定較為符合，工作可靠性高。
④適于機械化加工，工業(yè)化生產(chǎn)程度高。組成鋼結構的各個部件一般是在專業(yè)化的金屬結構加工廠制造，然后運至現(xiàn)場，用焊接或螺栓進行拼接和吊裝，因此加工精細，生產(chǎn)效率高，是工業(yè)化生產(chǎn)程度最高的一種結構。同時，鋼結構也是施工現(xiàn)場工程量最小的一種結構，因而施工周期也最短。此外，鋼結構工程主要是干作業(yè)，能改善施工環(huán)境，有利于文明施工。
⑤采用鋼結構可大大減少沙、石、灰的用量，減輕對不可再生資源的破壞。鋼結構拆除后可回爐再生循環(huán)利用，有的還可以搬遷復用．可大大減少灰色建筑垃圾。因此，采用鋼結構有利于保護環(huán)境、節(jié)約資源，被認為是環(huán)保產(chǎn)品。
⑥綜合上述特點，與混凝土結構相比，鋼結構是環(huán)保型、可再次利用的，也是易于產(chǎn)業(yè)化的結構，同時還有較好的綜合經(jīng)濟指標。例如，因自重小，其地基基礎費用相對較省；因構件截面相對較小，可增加有效使用面積；與混凝土結構相比，采用熱軋H型鋼的鋼結構有效使用面積可增加4％一6％；因施工快、工期短，可節(jié)省貸款利息并提前發(fā)揮使用效益；工程資料表明，1t鑰結構可減少7t混凝土用旦，這樣又可以節(jié)約能源。
⑦能制成不滲漏的密閉結構。
⑧耐熱性能好，但耐火性能差。鋼材在常溫至200℃以內(nèi)性能變化不大，但超過200℃，鋼材的強度及彈性模量將隨溫度升高而大大降低，到600℃時就完全失去承載能力。另外，鋼材導熱性很好，局部受熱(如發(fā)生火災)也會迅速引起整個結構升溫，危及結構安全。一般認為，當鋼結構表面長期受高溫輻射達150℃以上，或短時間內(nèi)可能受到火焰作用，或可能受到熾熱熔化金屬噴濺，以及可能遭受火災襲擊時，就應采取有效的防護措施，如用耐火材料做成隔熱層等。
⑨易銹坤。這是鋼材的最大弱點。據(jù)有關資料估算，有10％一12％的鋼材損耗屬于銹蝕損耗。低合金鋼的抗銹能力比低碳鋼好，其銹蝕速度比低碳鋼饅。耐候鋼抗銹最好，其抗銹能力高出一般鋼材2—4倍。
鋼材銹蝕嚴重時會影響結構的使用壽命，因此鋼結構必須采取防銹措施，徹底除銹并涂以油漆和鍍鋅等。此外，還應注意使結構經(jīng)常處于清潔和干燥的環(huán)境中，保持通風良好，及時排除侵蝕性氣體和濕氣；選用的結構構件截面的形式及構造方式應有利于防銹；盡量避免出現(xiàn)難以檢查、清洗和油漆之處，以及能積留濕氣和大量灰塵的死角和凹槽，閉口截面應沿全長和端部焊接封閉；平時應加強維護，及時進行清灰、清污工作，視涂裝情況，每隔數(shù)年應重新油漆一次；必要時可采用耐候鋼，如橋梁等露天結構。
