環境腐蝕主要為大氣腐蝕.大氣腐蝕是金屬處于表面水膜層下的電化學腐蝕過程.這種水膜實質上是電解質水膜.它是由于空氣中相對濕度大于一定數值時，空氣中水氣在金屬表面吸附凝聚及溶有空氣中的污染物而形成的，電化學腐蝕的陰極是氣的去極化作用過程，陽極是金屬腐蝕過程。大氣腐蝕在潮濕環境中，腐蝕速度主要由陰極過程控制.當金屬表面水膜很薄或氣候干燥時.金屬腐蝕速率變慢.其腐蝕速度主要受陽極極化過程控制.
影響大氣腐蝕的主要因素：空氣中的污染源。大氣中的主要成分是不變的.但是海洋大氣中的鹽拉子，污染的大氣中含有的硫化物、氮化物、碳化物以及塵埃等污染物.對金屬在大氣中的腐蝕形響很大.二氧化硫吸附在鑰鐵表面，極易形成硫酸對鋼鐵進行腐蝕，與干凈大氣的冷凝水相比，被0.1%的二氧化硫所污染的空氣能使鋼鐵的腐蝕速度增加5倍.來自于沿海或海上的鹽霧環境或者是含有氯化鈉預粒塵埃的大氣是氯離子的主要來源，它們溶于鋼鐵的表面水膜中，而飯離子本身又有著極強的吸濕性，對鋼鐵會造成極大的腐蝕危害。
