從本質上講，輕鋼結構的建筑設計仍然執行現行的各種建筑規范，與混凝土建筑沒有本質的區別。但其建筑理念由于使用材料的特殊性，確有與混凝土不同的地方，進而使其建筑表現出多種差別。
A、 建筑結構設計一體化
混凝土建筑的設計都是按著先建筑設計后結構設計的理念進行設計，而輕鋼結構建筑由于其特殊的材料和先進的設計軟件，得以使設計程序實現建筑結構一體化設計，即建筑設計完成與結構設計同時完成。目前，國外輕鋼結構企業都是遵循這樣一條理念，而國內的大多數企業仍執行混凝土建設設計的原則。建筑設計按混凝土建筑的設計方式進行設計，在結構設計的時候一方面很難完整地表現其建筑風格，另一方面也破壞了輕鋼結構建筑特有的建筑特色。比如，輕鋼結構可以實現大跨度，而混凝土結構很難實現。由于建筑設計工程師不了解這一情況，因此，其設計的建筑可能都是小跨度的建筑，這就有可能失去建設具有恢弘氣勢的大跨度建筑的機會。這主要由于目前國內眾多設計院沒有先進的設計軟件的原因造成的。今后隨著各種先進的鋼結構設計軟件的普及，這一問題會得到圓滿的解決。
B、 配件系統與整體建筑系統設計一體化
國外企業設計的建筑在安裝時，基本保證安裝結束的時候，地面上沒有多余的配件，建筑上也沒有缺少的配件。而國內多數企業的情況卻是或者少配件，或者多配件。這是因為配件系統的設計與整個建筑系統的設計不統一的結果。而建筑表現也因此受到影響。當然，這里也有一個配件標準化的問題。
C、 圍護系統與主體結構設計一體化
在這方面我國企業的基本做法是，主體結構的設計、維護系統的設計分開來進行，而國外普遍的做法是統一進行設計，甚至有些企業仍然執行建筑模數制以保證建筑整體安裝的精確度。比如，在兩個立柱之間安裝內墻板，按前者的做法，內墻板從左柱開始排板是高肋，到右柱都是高肋。實際上這表明按前者的做法不能保證安裝的精確度，而后者能保證安裝的精確度
