鋼結構功能規定的安全性、適用性和耐久性三者概括起來，可稱為鋼結構的功能要求。鋼結構可靠性是指鋼結構在規定的時間內，在規定的條件下，完成預定功能(安全性、適用性、耐久性)的能力。用來度量鋼結構可靠性的指標稱為可靠度，是對鋼結構可靠性的定量描述，它直接關系到人身安全和經濟效益等問題。下面，鋼結構公司介紹鋼結構的一種設計方法：概率極限狀態設計法。
鋼結構的設計要解決的根本問題是在結構的可靠和經濟之間選擇一種最佳的平衡，使由最經濟的途徑建成的鋼結構能以適當的可靠度滿足各種預定的功能要求。鋼結構的可靠性理論近年來得到了迅速的發展，鋼結構設計已經擺脫傳統的定值設計方法，進入以概率理論為基礎的極限狀態設計方法，簡稱概率極限狀態設計法。
鋼結構的概率極限狀態設計法是將影響鋼結構功能的諸因素作為設計變量，因而對所設計的鋼結構的功能亦只作出一定的概率保證，即認為任何設計都不能保證絕對安全，而是存在著一定風險。但是，只要其失效概率小到人們可以接受的程度，便可認為所設計的鋼結構是安全的。這種設計方法被廣泛的應用是因為鋼結構建筑的穩定性和安全性，方法科學合理，所以，采用概率極限狀態設計方法可以將成本降到最低，安全性能做得最好。
