鋼結構屬于建筑業，但同傳統的建筑業有著較大的差異，可以說它是建筑業和機械業的交叉行業，是用現代制造業武裝起來的建筑業，從而也是建筑業中科技含量最高的行業分支，是建筑業中先進生產力的代表，它與傳統建筑業的主要區別也是其具備獨特的特點。
一、材料方面。傳統建筑業主要用土木，以土為原料制成磚瓦，以煅燒石灰石生產石灰，利用砂石和水泥配制混凝土，利用鋼筋和混凝土制成鋼筋混凝土構件；而鋼結構的材料，不像傳統建筑業采用大量的地方材料，而是由現代冶金業提供的各類鋼材、鋁材以及各種合金，都是現代工業的產品。還有各類焊劑和現代化工生產的各種涂裝材料、塑料、粘結劑等。鋼構材料標準精確，檢驗要求高，儲存、運輸、加工條件嚴格，大多需要機械化操作。
二、結構制作安裝。基本在工廠制作，運至現場后安裝，通過焊接或栓接完成主體結構。由于在工廠制作，可以利用現代制作業的各種加工手段包括焊接、栓接、鑄鋼、熱彎冷彎、熱軋冷軋等，可以利用各種檢測手段包括理化試驗、超聲探傷、射線探傷、磁粉探傷等，使加工的構件更精確，質量更有保證。
三、度量要求高。一般土建尺寸誤差以厘米計，而鋼結構則以毫米計，如果達不到要求，就不可能順利安裝，強制安裝也會產生巨大的初應力，給結構帶來隱患。
四、結構涉及材料科學。各種加工技術，各種檢測技術，各種組裝技術，焊接技術如激光焊、高頻焊、電渣焊、氣體保護焊等，無不和現代科學相聯系。鋼結構是精密結構，現代建筑不僅是簡單的三維，還要考慮多個方向的聯接，需要數控機床，需要計算機聯網操作，為此員工素質要求高，要掌握一定的專業技術知識和具備一定的操作技能。
五、結構企業要有一支設計隊伍。從施工圖變成能使車間工人讀懂的大樣詳圖，需要深化設計，設計人員就不可缺少。一般建筑企業主要是鋼筋翻樣，鋼筋工中級別較高的師傅可以承擔這一工作，因此基本沒有專職的設計人員。而鋼構企業則需要專職的設計師，鋼結構企業還要有一支檢測隊伍，對原材料進行理化復驗，保證原材料的質量符合規范和設計要求，對焊縫進行探傷，保證焊縫質量能達到規范和設計的要求，因此還得建立自己的理化試驗室，否則得外委進行相關的檢測工作。
