自然排煙和機械排煙是控制煙氣下降的常用方法，與機械排煙相比自然排煙有其自身的優點：
一、是無大的動力設備，運行維修費用也少，且平時可兼作換氣用。
二、是在頂棚開設排煙口，自然排煙效果好。
對于自然排煙的應用，在國外也有許多采用自然排煙的例子，在德國，大空間的公共建筑多使用自然排煙尤其是單層的展覽建筑。
我國現階段對建筑防排煙方式選擇的傾向性意見是：凡是能利用外窗等實現自然排煙的部位應盡可能地采用自然排煙方式。特別是大空間建筑宜首先考慮設置自然排煙，理由如下：
1)大空間建筑中的高大空間具有較強的蓄煙功能;
2)大空間建筑通常頂棚或側墻設置大面積采光或通風帶，可與自然排煙結合使用;
3)機械排煙量非常大，給設計和施工帶來很大難度;
4)由于內部空間的高大、寬敞，機械排煙可能引起煙氣與空氣的摻混，過于集中的機械通風排煙把大量剛剛補入的新鮮空氣直接排放出去，形成所謂的“流通短路。
