結構在水平荷載，如風荷載、地震作用、溫度效應等的作用，支撐的內力會在受壓和受拉兩種狀態下往復變化。普通鋼支撐受壓會產生屈曲現象，當支撐按壓桿設計時，為滿足承載力設計要求，要保證支撐在受壓狀態下不發生失穩破壞。這樣，支撐需要選擇較大截面，而在受拉狀態下截面利用率很低。
為解決普通鋼支撐受壓屈曲問題，在支撐外部套管，約束支撐的受壓屈曲，就構成防屈曲支撐。防屈曲支撐僅芯板與其他構件連接，所受的荷載全部由芯板承擔，外套筒和填充材料僅約束芯板受壓屈曲，使芯板在受拉和受壓下均能進入屈曲，使鋼支撐在受拉和受壓時性能一致，避免普通支撐拉、壓承載力差異顯著的缺陷，可大大提高鋼材的利用率。
