首先，熱軋和冷軋都是型鋼或鋼板成型的工序，它們對鋼材的組織和性能有很大的影響，鋼的軋制主要以熱軋為主，冷軋只用于生產小號型鋼和薄板。
其次，它們都有各自的優點。熱軋可以破壞鋼錠的鑄造組織，細化鋼材的晶粒，并消除顯微組織的缺陷，從而使鋼材組織密實，力學性能得到改善。這種改善主要體現在沿軋制方向上，從而使鋼材在一定程度上不再是各向同性體;澆注時形成的氣泡、裂紋和疏松，也可在高溫和壓力作用下被焊合。而冷軋則成型速度快、產量高，且不損傷涂層，可以做成多種多樣的截面形式，以適應使用條件的需要;冷軋可以使鋼材產生很大的塑性變形，從而提高了鋼材的屈服點。
最后，最主要的區別就是：1、冷軋成型鋼允許截面出現局部屈曲，從而可以充分利用桿件屈曲后的承載力;而熱軋型鋼不允許截面發生局部屈曲。
2、熱軋型鋼和冷軋型鋼殘余應力產生的原因不同，所以截面上的分布也有很大差異。冷彎薄壁型鋼截面上的殘余應力分布是彎曲型的，而熱扎型鋼或焊接型鋼截面上殘余應力分布是薄膜型。
3、熱軋型鋼的自由扭轉剛度比冷軋型鋼高，所以熱軋型鋼的抗扭性能要優于冷軋型鋼。
