由于鋼材的耐腐蝕能力和耐火性能都比較差，因此，在建造鋼結構建筑時需要做好相應的防護工作，如噴涂防銹油漆或防火涂料，對延長結構使用壽命、提高結構的耐久性、降低維護費用、提高經濟效益都具有重要的意義。鋼結構的防護主要包括鋼結構的防火措施和防腐蝕措施。
鋼結構的耐火性能較差，在火災和高溫作用下將很快失效而倒塌。因此，對建筑物內的鋼結構構件需要進行防火保護。如在鋼結構外面包混凝土或其他防火材料，或者在構件表面噴涂防火涂料等。用于鋼結構的防火保護材料，應選用絕熱性能好，或熱容量大的材料且屬于經國家權威檢測機構檢測合格的防火涂料或防火板材。
鋼結構防火材料應具有以下特點：具有一定的抗沖擊能力，能牢固地附著在鋼結構構件上，在火災升溫過程中，不開裂、不脫落；不含石棉及苯類溶劑，不腐蝕鋼材，在施工完成后無刺激性異味；耐久性好，在預定位用期間內能保持其性能。
鋼結構的防腐蝕方法一般可分為以下4類：
1.采用具有抗腐蝕能力的耐候鋼，利用鋼材本身抗腐蝕。
2.采用熱鍍鋅、熱噴鋁復合涂層進行鋼材表面處理等長效防腐蝕方法，使鋼結構的防腐蝕年限達到20-30年甚至更長時間。
3.采用涂層法，即在鋼結構表面涂(噴)油漆或其他防腐蝕涂料，其耐久年限 為5-10年。
4.對水下或地下鋼結構采用陰極保護措施。
