全世界至2006年已建成的101幢超高層建筑中，鋼筋混凝土結(jié)構(gòu)16幢，純鋼結(jié)構(gòu)59幢，不同形式的鋼-混凝土混合結(jié)構(gòu)27幢;大跨度屋蓋空間結(jié)構(gòu)更是鋼結(jié)構(gòu)的世界。為什么鋼結(jié)構(gòu)的生命力越來越強大，這要歸功于它被概括為“輕、快、好、省”這四個特點的優(yōu)異性能。
我國建筑行業(yè)近年來一直是能源、材料、水和其他資源的使用“大戶”，發(fā)展推廣應(yīng)用鋼結(jié)構(gòu)完全符合國家著力提倡建立節(jié)約型社會的倡議，符合當(dāng)前國家對建筑業(yè)提出的可持續(xù)化發(fā)展的要求。建筑鋼結(jié)構(gòu)由于鋼材的優(yōu)異性能，制作安裝的高度工業(yè)化以及結(jié)構(gòu)體形的新穎和靈巧，已越來越廣泛地得到應(yīng)用。近幾十年來，尤其在高層鋼結(jié)構(gòu)建筑、大跨度屋蓋鋼結(jié)構(gòu)和輕鋼結(jié)構(gòu)領(lǐng)域發(fā)展活躍。
1885年建成的世界上第一幢現(xiàn)代鋼結(jié)構(gòu)高層建筑——10層高的家庭保險大樓(Home Insurance Building)，采用框架結(jié)構(gòu)體系。這種結(jié)構(gòu)體系一直被采用到1931年建成了381米高的美國紐約帝國大廈(Empire State Building)。1968年，100層高的約翰·漢考克中心(John Hancock Center)的建成使結(jié)構(gòu)上形成了一個新概念——對角支撐桁架型錐形筒體結(jié)構(gòu)體系，結(jié)構(gòu)抗側(cè)能力顯著提高。1973年建成的美國紐約世界貿(mào)易中心創(chuàng)新性地采用密柱深梁的鋼框架筒體作為結(jié)構(gòu)的主要抗側(cè)力體系。1974年，當(dāng)時的世界第一高樓西爾斯大廈(Sears Tower)又將筒體結(jié)構(gòu)發(fā)展為束筒體系。筒中筒和束筒結(jié)構(gòu)體系減小了框筒結(jié)構(gòu)的剪力滯后效應(yīng)，整體結(jié)構(gòu)的抗側(cè)剛度得到進(jìn)一步的增強。鋼-砼混合結(jié)構(gòu)有：1988年建成的香港中國銀行大樓采用由桿系結(jié)構(gòu)組成的巨型空間結(jié)構(gòu)體系，使得高層建筑具有更大的側(cè)向剛度。1998年建成的上海金茂大廈使用伸臂鋼桁架系統(tǒng)將混凝土筒體和巨型柱組合在一起，形成創(chuàng)新的鋼-砼混合結(jié)構(gòu)體系。這種結(jié)構(gòu)體系已經(jīng)在目前的超高層建筑結(jié)構(gòu)中得以廣泛應(yīng)用。2008年建成的上海環(huán)球金融中心采用了創(chuàng)新的巨型框架-伸臂桁架-核心筒結(jié)構(gòu)體系，形成多重抗側(cè)力體系。
這些不斷出現(xiàn)的創(chuàng)新高層結(jié)構(gòu)體系無論在建筑、技術(shù)、材料、設(shè)備和施工等方面都體現(xiàn)了鋼結(jié)構(gòu)輕、快、好、省的特點，反映了當(dāng)時世界最先進(jìn)的水平，從中可以看出高層鋼結(jié)構(gòu)隨著其結(jié)構(gòu)抗側(cè)力體系的高效發(fā)展，結(jié)構(gòu)用鋼指標(biāo)也在降低。因此，用鋼指標(biāo)也應(yīng)成為衡量一種結(jié)構(gòu)體系和一個結(jié)構(gòu)工程優(yōu)劣的重要指標(biāo)。
另一方面，大跨度鋼結(jié)構(gòu)的發(fā)展中，采用了大量新材料、新工藝、新技術(shù)，結(jié)構(gòu)體系不斷創(chuàng)新，成為結(jié)構(gòu)方面近50年來最活躍的研究領(lǐng)域。
